試管嬰兒的做法，必須先使用排卵藥物刺激卵泡發育，同時必須經常抽血、照超音波以監視卵泡發育，等到卵泡成熟後，再動取卵手術。取出的卵子經過受精、培養二到五天，再植入人體。

未成熟卵子的體外培養，則是讓卵子的成熟過程，在體外進行，因此省略了刺激排卵的步驟。未成熟的卵子從陰道取出後，放到特殊的培養液中培養，經過一到二天後會成為成熟卵子，再經過受精、培養成胚胎後，再植入人體。

使用未成熟卵子最大的優點，就是省略了刺激排卵的步驟，病人省去了打針的痛苦，也避免了刺激排卵可能產生的併發症（例如卵巢過度刺激症候群），同時病人來門診抽血及照超音波的次數也減少了。這麼一來，病人也可以省下醫療費用。

目前該治療並未廣泛應用在所有的不孕症患者，最適合的對象是多囊性卵巢症候群(PCOS)的患者。因為這類患者的卵巢中有許多不成熟的小卵泡，因此可以取得許多未成熟的卵子，相對可以得到比較多的胚胎。至於一般婦女並不會有那麼多的小卵泡，因此懷孕率也就低很多。